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BUNDESGERICHTSHOF
IM NAMEN DES VOLKES
URTEIL
X ZR 105/04

Verkündet am:
7. Juni 2006
Potsch
Justizangestellte
als Urkundsbeamtin
der Geschäftsstelle
in dem Rechtsstreit

Nachschlagewerk: ja
BGHZ:
nein
BGHR:
nein
Luftabscheider für Milchsammelanlage
PatG (1981) § 9
Zweck-, Wirkungs- oder Funktionsangaben können als Bestandteile eines Patentanspruchs an dessen Aufgabe teilnehmen, den geschützten Gegenstand gegenüber
dem Stand der Technik abzugrenzen, wenn sie das Vorrichtungselement, auf das sie
sich beziehen, als ein solches definieren, das so ausgebildet sein muss, dass es die
betreffende Funktion erfüllen kann. (Fortführung von BGHZ 112, 140, 155 f.
- Befestigungsvorrichtung II; Sen.Urt. v. 07.11.1978 - X ZR 58/77, GRUR 1979, 149,
151 - Schießbolzen).
PatG (1981) § 139; GebrMG § 24; BGB § 242 Cd
Im Verhältnis der an einem Verletzungsstreit beteiligten Parteien gelten die allgemeinen Grundsätze des Verbots treuwidrigen Handelns. Erklärungen, die eine der Parteien im patentrechtlichen Einspruchs- oder gebrauchsmusterrechtlichen Löschungsverfahren gegenüber der anderen Partei abgibt, sind nicht nur dann unter dem Aspekt von Treu und Glauben relevant, wenn sie in der Entscheidung im Einspruchsoder Löschungsverfahren dokumentiert sind. Vielmehr ist die Feststellung des Erklärungstatbestands in gleicher Weise auch durch andere Beweismittel möglich. (Fortführung von Sen.Urt. v. 05.06.1997 - X ZR 73/95, NJW 1997, 3377
- Weichvorrichtung II u. Sen.Urt. v. 20.04.1993 - X ZR 6/91, GRUR 1993, 886
- Weichvorrichtung I)
BGH, Urt. v. 7. Juni 2006 - X ZR 105/04 - OLG Düsseldorf
LG Düsseldorf

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Der X. Zivilsenat des Bundesgerichtshofes hat auf die mündliche Verhandlung vom 7. Juni 2006 durch den Vorsitzenden Richter Dr. Melullis, den
Richter Scharen, die Richterin Mühlens und die Richter Asendorf und
Dr. Kirchhoff
für Recht erkannt:

Auf die Revision der Beklagten wird das Urteil des 2. Zivilsenats
des Oberlandesgerichts Düsseldorf vom 24. Juni 2004 aufgehoben.
Der Rechtsstreit wird zu neuer Verhandlung und Entscheidung,
auch über die Kosten der Revision, an das Berufungsgericht zurückverwiesen.

Von Rechts wegen

-3-

Tatbestand:

1

Die Klägerin ist Inhaberin des deutschen Patents 196 20 510, das einen
Luftabscheider für eine Milchsammelanlage betrifft, sowie des parallelen deutschen Gebrauchsmusters 296 23 713. Das Klagepatent ist in Kraft, das Klagegebrauchsmuster ist am 22. Mai 2006 abgelaufen. Aus dem Klagepatent nimmt
die Klägerin die Beklagten auf Unterlassung, Rechnungslegung, Vernichtung
der angegriffenen Erzeugnisse und Schadensersatz in Anspruch; außerdem
begehrt sie von der Beklagten zu 1 eine angemessene Nutzungsentschädigung. Die Schadensersatz- und Rechnungslegungsansprüche stützt sie für die
Zeit bis zum 22. Mai 2006 auch auf das Klagegebrauchsmuster.

2

Anspruch 1 des Klagepatents in der erteilten und Schutzanspruch 1 des
Klagegebrauchsmusters in der ursprünglich eingetragenen und jeweils vor dem
Landgericht geltend gemachten Fassung lauten übereinstimmend wie folgt:
"Luftabscheider für eine einen Sammeltank aufweisende Milchsammelanlage, bestehend aus einem über eine Leitung (2 a, 2 b)
von einer Vakuumpumpe (3) mit Unterdruck beaufschlagbaren
Luftabscheidebehälter (1), in dessen oberen Bereich eine Saugleitung (4) für die von einem Lieferanten anzunehmende Milch einmündet und von dessen unterem Bereich eine eine gegen den Unterdruck der Vakuumpumpe (3) arbeitende Förderpumpe aufweisende Förderleitung (6) ausgeht, die in den Sammeltank mündet,
d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass in der Leitung (2 a, 2 b)
zwischen dem Luftabscheidebehälter (1) und der Vakuumpumpe
(3) ein Schaumsammelbehälter (7) angeordnet ist, von dessen un-

-4-

terem Bereich eine zum Luftabscheidebehälter (1) führende,
absperrbare Rücklaufleitung (8) ausgeht, und dass die vom Luftabscheidebehälter (1) ausgehende und zur Vakuumpumpe (3) führende Leitung (2 a, 2 b) mit ihrem ersten Leitungsabschnitt (2 a) in
den oberen Bereich des Schaumsammelbehälters (7) einmündet,
wobei an dem Schaumsammelbehälter (7) eine Belüftung (12) zum
Abbau des im Schaumsammelbehälter (7) herrschenden Unterdrucks angeschlossen ist."
3

Im Löschungsverfahren wurde das Klagegebrauchsmuster in der Weise
teilweise gelöscht, dass im kennzeichnenden Teil des Schutzanspruchs 1 zwischen den Worten "ein" und "Schaumsammelbehälter" das Wort "einziger" eingefügt wurde.

4

Durch rechtskräftiges Urteil des Bundespatentgerichts vom 5. März 2002
ist das Klagepatent für nichtig erklärt worden, soweit Patentanspruch 1 über
eine Fassung hinausgeht, in welcher der kennzeichnende Teil bei unverändert
gebliebenem Oberbegriff (ohne Bezugszeichen, Änderungen gegenüber der
erteilten Fassung kursiv) lautet:
"…,
dadurch

g e k e n n z e i c h n e t , dass in der Leitung zwi-

schen dem Luftabscheidebehälter und der Vakuumpumpe ein
Schaumsammelbehälter angeordnet ist, von dessen unterem Bereich eine zum Luftabscheidebehälter führende, durch ein Ventil
absperrbare Rücklaufleitung ausgeht, die den Leitungsabschnitt
zwischen dem Luftabscheidebehälter und dem Schaumsammelbehälter überbrückt, und dass in dem Leitungsabschnitt zwischen

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dem Luftabscheidebehälter und dem Schaumsammelbehälter ein
umgekehrt zum Ventil in der Rücklaufleitung wirkendes Ventil angeordnet ist, und dass die vom Luftabscheidebehälter ausgehende
und zur Vakuumpumpe führende Leitung mit ihrem ersten Leitungsabschnitt in den oberen Bereich des Schaumsammelbehälters einmündet, wobei an dem Schaumsammelbehälter eine Belüftung zum Abbau des im Schaumsammelbehälter herrschenden Unterdrucks angeschlossen ist."
Die nachstehenden Fig. 1 und 2 zeigen ein Ausführungsbeispiel der Er-

5

findung. Sie sind sowohl in der Klagegebrauchsmuster- als auch in der Klagepatentschrift enthalten. In Fig. 1 ist der erfindungsgemäße Luftabscheider bei
der Milchannahme dargestellt, wie er Milchschaum aus dem Luftabscheidebehälter absaugt, in Fig. 2 dagegen während der Rückförderung des zur Milch
rückverflüssigten Schaums aus dem Schaumsammel- in den Luftabscheidebehälter.

-6-

-7-

6

Die Beklagte zu 1, deren Geschäftsführer die Beklagten zu 2 und 3 sind,
stellt her und vertreibt Luftabscheider für Milchsammelanlagen, deren Funktionsweise aus nachstehender Prinzipzeichnung ersichtlich ist.

7

Das Landgericht hat der Klage stattgegeben. Diese Verurteilung hat das
Berufungsgericht auf Antrag der Klägerin nach Maßgabe der im Nichtigkeits-

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bzw. im Löschungsverfahren aufrechterhaltenen Fassung der Klageschutzrechte bestätigt. Hiergegen wendet sich die vom Senat zugelassene Revision der
Beklagten, der die Klägerin entgegentritt.

Entscheidungsgründe:

8

Die Revision erweist sich als begründet. Sie führt zur Aufhebung des angefochtenen Urteils und zur Zurückverweisung der Sache an das Berufungsgericht zu neuer Verhandlung und Entscheidung auch über die Kosten des Revisionsverfahrens.

9

I. 1. Das Berufungsgericht nimmt eine wortsinngemäße Verletzung des
Klagepatents an. Dabei geht es von folgenden Erwägungen aus:

10

Mit Luftabscheidern ausgerüstete Lastkraftwagen holen Milch von verschiedenen Erzeugern ab und sammeln sie in einem Sammeltank, um sie zur
Molkerei zu fahren. Luftabscheider sollen die Milch von der insbesondere gegen
Ende des Annahmevorgangs beim Ansaugen zwangsläufig mit aufgenommenen und zu Schaumbildungen führenden Luft trennen. Zum Absaugen des
Schaums wird über eine Vakuumpumpe Unterdruck erzeugt. Das Berufungsgericht erkennt die technische Aufgabe der Erfindung darin, den Luftabscheider so
zu verbessern, dass der rückverflüssigte Milchschaum der volumetrischen Messung zugänglich gemacht und die Vakuumpumpe vor dem Ansaugen von
Milchschaum geschützt werde. Patentanspruch 1 (in der Fassung des Nichtigkeitsurteils) sehe zur Lösung dieser Aufgabe einen Luftabscheider mit folgenden Merkmalen vor:

-9-

1.

Der Luftabscheider besteht aus einem über eine Leitung
von einer Vakuumpumpe mit Unterdruck beaufschlagbaren
Luftabscheidebehälter;

1.1

im oberen Bereich des Luftabscheidebehälters mündet eine Saugleitung für die von einem Lieferanten anzunehmende Milch ein;

1.2

vom unteren Bereich des Luftabscheidebehälters geht eine
eine gegen den Unterdruck der Vakuumpumpe arbeitende
Förderpumpe aufweisende Förderleitung aus;

1.2.1

die Förderleitung mündet in den Sammeltank;

2.

in der Leitung zwischen dem Luftabscheidebehälter und
der Vakuumpumpe ist ein einziger Schaumsammelbehälter
angeordnet;

2.1

vom unteren Bereich des Schaumsammelbehälters geht
eine zum Luftabscheidebehälter führende, absperrbare
Rücklaufleitung aus;

2.1.1

die Rücklaufleitung ist durch ein Ventil absperrbar und

2.1.2

überbrückt den Leitungsabschnitt zwischen dem Luftabscheidebehälter und dem Schaumsammelbehälter;

- 10 -

2.2

in dem Leitungsabschnitt zwischen dem Luftabscheidebehälter und dem Schaumsammelbehälter ist ein umgekehrt
zum Ventil in der Rücklaufleitung wirkendes Ventil angeordnet;

2.3

die vom Luftabscheidebehälter ausgehende zur Vakuumpumpe führende Leitung mündet mit ihrem ersten Leitungsabschnitt in den oberen Bereich des Schaumsammelbehälters ein;

2.4

an dem Schaumsammelbehälter ist eine Belüftung zum
Abbau des im Schaumsammelbehälter herrschenden Unterdrucks angeschlossen.

11

Das Berufungsgericht sieht den Kern der Erfindung in den Merkmalen 2.1.1, 2.1.2 und 2.2, und zwar in dem gegenläufigen Wirken der Ventile in
der Vakuumleitung (9) und der Rücklaufleitung (10). Zur Vakuumbeaufschlagung (Absaugen von Schaum) werde die Vakuumleitung geöffnet und die Rücklaufleitung geschlossen, während zum Entleeren des Schaumsammelbehälters
umgekehrt die Rücklaufleitung geöffnet und die Vakuumleitung geschlossen
werde. Auf diese Weise werde beim Belüften des Schaumsammelbehälters mittels der Belüftung (12) (vgl. Merkmal 2.4) ein Druckgefälle erzeugt. Denn der
Luftabscheidebehälter stehe weiterhin unter Unterdruck, der weder durch die
abgesperrte Vakuumleitung noch durch die geöffnete Rücklaufleitung entweichen könne. Das Entweichen des Unterdrucks verhindere die vor der Einmündung der Rücklaufleitung im Schaumsammelbehälter anstehende Milch. Sie
schließe aus, dass die in den Schaumsammelbehälter über die Belüftung (12)
eingeströmte Luft in den Luftabscheidebehälter gelangen könne. Aufgrund der

- 11 -

Druckdifferenz werde die wieder verflüssigte Milch durch die Rücklaufleitung
vom Schaumsammelbehälter in den Luftabscheidebehälter gesaugt. Das Berufungsgericht bemerkt, dass man bei dieser Betriebsweise zur Milchrückführung
keine Schwerkraftwirkung benötige und den Schaumsammelbehälter nicht gegenüber dem Luftabscheidebehälter höher anordnen müsse. Dies schließe jedoch nicht aus, dass die zurückgesaugte Milch auf dem Weg vom Schaumsammel- in den Luftabscheidebehälter gleichzeitig auch ein Höhengefälle zurücklege.
12

Nach Auffassung des Berufungsgerichts kommt es für das Merkmal 2.2
allein darauf an, ob in der Unterdruck- und in der Rücklaufleitung jeweils gegenläufig einstellbare Ventile vorhanden sind. Das Klagepatent stelle es in das Belieben des Fachmanns, welche Ventile er für dieses gegenläufige Öffnen und
Schließen verwende; sie müssten lediglich die Eignung aufweisen, gegenläufig
im Sinne des Merkmals 2.2 arbeiten zu können. Das Berufungsgericht hat festgestellt, dass die angegriffene Ausführungsform mit Ventilen ausgestattet ist,
die im Sinne des Klagepatents mit Hilfe einer geeigneten Steuerung gegenläufig
eingestellt werden könnten. Diese Möglichkeit der Einstellung hält das Berufungsgericht auch vor dem Hintergrund seiner Interpretation zur gegenläufigen
Wirkung der Ventile für ausreichend, um eine Patentverletzung festzustellen.
Keine Bedeutung misst es dabei dem Vortrag der Beklagten zu, die von ihnen
beigestellte elektronische Steuerung der angegriffenen Anlage ermögliche die
gegenläufige Arbeitsweise nicht und sei für sie und ihre Abnehmer unveränderbar so eingestellt, dass beim Belüften des Schaumsammelbehälters neben der
Rücklaufleitung auch der zwischen Luftabscheide- und Schaumsammelbehälter
verlaufende Abschnitt der Vakuumleitung geöffnet sei, so dass über diesen geöffneten Abschnitt der Unterdruck im Luftabscheidebehälter sofort zusammenbreche und die aus dem Schaum rückverflüssigte Milch ausschließlich schwer-

- 12 -

kraftbedingt aus dem höher gelegenen Schaumsammel- in den tiefer liegenden
Luftabscheidebehälter fließe. Hierauf komme es nicht an, weil für eine wortlautgemäße Benutzung die bloße Eignung der Ventile zu der beschriebenen gegenläufigen Wirkung ausreiche; dass diese tatsächlich verwirklicht werde, sei nicht
erforderlich. Das Berufungsgericht hält es daher auch für unerheblich, dass
nach Vortrag der Beklagten für die angegriffene Vorrichtung eine Steuerung,
welche die Nutzung der erfindungsgemäßen Vorteile ermöglicht, weder angeboten noch hergestellt werde.
13

2. Diese Auslegung des Klagepatents durch das Berufungsgericht hält
revisionsrechtlicher Nachprüfung nicht stand. Wie ein Patent auszulegen ist, ist
eine Rechtsfrage. Deshalb ist die Auslegung eines Patents vom Revisionsgericht in vollem Umfang überprüfbar (st. Rspr.; s. nur BGHZ 142, 7, 15
- Räumschild; BGHZ 160, 204, 213 - Bodenseitige Vereinzelungseinrichtung).

14

Für den Verletzungsprozess ist Patentanspruch 1 in der Fassung maßgeblich, die er im Nichtigkeitsverfahren vor dem Bundespatentgericht gefunden
hat. Im Nichtigkeitsverfahren ist gegenüber der erteilten Fassung das Merkmal 2.2 "umgekehrt zum Ventil in der Rücklaufleitung wirkendes Ventil" im
Kennzeichen hinzugefügt worden. Die vom Berufungsgericht vertretene Auslegung ist mit dem Wortlaut dieser maßgeblichen Fassung des Klagepatents und
dem Funktionszusammenhang seiner Lehre, der bei der Auslegung des Klagepatents zu beachten ist, unvereinbar.

15

In der aufrechterhaltenen Fassung lehrt das Klagepatent in Merkmal 2.2
zwei Ventile, die in einem gegenläufigen Wirkungszusammenhang stehen, also
gegenläufig funktional miteinander verbunden sind. Vom Patentanspruch nicht
erfasst werden deshalb Vorrichtungen mit zwei Ventilen, denen eine solche

- 13 -

funktionale Verbindung zur gegenläufigen Wirkung fehlt und erst durch Hinzufügen einer tatsächlich nicht vorhandenen Steuerung verliehen werden kann.
Entgegen der Auffassung der Klägerin steht ein solches Verständnis nicht im
Gegensatz zu früheren Entscheidungen des Senats. Zwar haben die Merkmale
eines Sachanspruchs, wie ihn Patentanspruch 1 darstellt, die Funktion, die geschützte Sache als solche zu beschreiben, so dass der auf diese Weise
- regelmäßig räumlich-körperlich - definierte Gegenstand unabhängig davon
geschützt ist, wie er hergestellt worden ist und zu welchem Zweck er verwendet
wird

(Sen.Urt.

- Schießbolzen;

v.

07.11.1978

Sen.Urt.

v.

- X ZR 58/77,
22.11.2005

GRUR

1979,

- X ZR 79/04,

149,

Umdr.

151
S. 17

- extracoronales Geschiebe). Deswegen sind im Patentanspruch enthaltene
Zweck-, Wirkungs- oder Funktionsangaben jedoch nicht schlechthin bedeutungslos. Sie können vielmehr als Bestandteile des Patentanspruchs an dessen
Aufgabe teilnehmen, den geschützten Gegenstand zu bestimmen und damit
zugleich zu begrenzen, wenn sie das Vorrichtungselement, auf das sie sich beziehen, als ein solches definieren, das so ausgebildet sein muss, dass es die
betreffende

Funktion

erfüllen

kann

(BGHZ

112,

140,

155 f.

- Befestigungsvorrichtung II; Sen.Urt. v. 07.11.1978 - X ZR 58/77, GRUR 1979,
149, 151 - Schießbolzen). Versteht man mit dem Berufungsgericht die gegenläufige Ventilwirkung als Angabe einer notwendigen Funktion oder Wirkung, so
erfordert die patentgemäße Lehre daher eine Ventilanordnung, die entweder
räumlich-körperlich oder durch eine entsprechende Steuerung so eingerichtet
ist, dass die erfindungsgemäße gegenläufige Wirkung der beiden Ventile erzielt
werden kann. Hingegen reicht es nicht aus, dass der Ventilanordnung diese
Eignung erst durch weitere Maßnahmen wie eine Änderung der Steuerung verliehen werden kann.

- 14 -

16

Die Klägerin macht in diesem Zusammenhang geltend, bei der angegriffenen Ausführungsform müssten notwendig während der Anfangs- und Hauptphase der Milchannahme die Rücklaufleitung (8) durch das Ventil (10) geschlossen und die Vakuumleitung (2 a) durch das Ventil (9) geöffnet sein, weil
anderenfalls ein Ansaugen der Milch nicht möglich sei; diese gegenläufige Stellung der Ventile sei daher für die Funktion der patentgemäßen Vorrichtung
selbstverständlich. Mit dieser Bewertung verkennt die Klägerin die Bedeutung
des Merkmals 2.2 im Gefüge des Patentanspruchs. Schon seine Aufnahme in
den Kennzeichnungsteil des Anspruchs deutet darauf hin, dass ihm eine wesentliche Bedeutung im Hinblick auf das mit der Fassung des Anspruchs verfolgte Ziel der Abgrenzung der beanspruchten Lehre vom Stand der Technik
zukommen soll. Bereits das spricht dagegen, dass mit ihm eine bloße Selbstverständlichkeit mitgeteilt werden soll. Das gilt um so mehr, als der gegenläufigen Wirkung der Ventile im Gesamtgefüge der beschriebenen Lehre durchaus
Bedeutung bei Erzeugung, Aufrechterhaltung oder Abbau des jeweiligen Unterdrucks zukommt. Diese Wirkung der Ventile während der Entleerungsphase
des Schaumsammelbehälters ermöglicht es, die dort gesammelte Milch patentgemäß unter Ausnutzung von Unterdruck in den Luftabscheider zurückzusaugen. Ein solches Verständnis des Fachmanns von der Bedeutung des Merkmals 2.2 wird auch dadurch bestätigt, dass das einzige in der Patentschrift erläuterte Ausführungsbeispiel eine solche gegenläufige Wirkung der Ventile beim
Rücklauf der Milch aus dem Schaumsammelbehälter beschreibt (Klagepatent,
Sp. 3 Z. 5-8). Dahinstehen kann in diesem Zusammenhang, ob auch andere
Mittel für die Rückführung der Milch in Betracht kommen. Denn die Einfügung
des Merkmals 2.2 im Nichtigkeitsverfahren lässt allein gegenläufig wirkende
Ventile als Mittel für die Rückführung zu. Bestätigt wird diese Einschätzung dadurch, dass das Merkmal im Verlaufe des Nichtigkeitsverfahrens in den Anspruch aufgenommen wurde, um die beanspruchte Lehre vom Stand der Tech-

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nik weiter abzugrenzen und so Bedenken gegenüber der Schutzfähigkeit der
erteilten Ansprüche zu begegnen. Diese durch die Entscheidung im Nichtigkeitsverfahren mit Gestaltungswirkung vorgenommene Abgrenzung ist durch
Aufnahme eines Merkmals, das sich in Selbstverständlichkeiten erschöpft, nicht
möglich. Vielmehr muss dem Merkmal ein den Patentanspruch kennzeichnender, unterscheidungskräftiger Sinn zukommen.
Das Berufungsgericht hat bisher nicht festgestellt, ob die angegriffene

17

Ausführungsform über eine Ventilanordnung verfügt, die ohne weitere Maßnahmen wie etwa eine Änderung der Steuerung die erfindungsgemäße gegenläufige Wirkung der beiden Ventile auch beim Rücksaugen der Milch aus dem
Schaumsammelbehälter erzielt. Die Verurteilung der Beklagten wegen wortsinngemäßer Patentverletzung kann deshalb keinen Bestand haben. Das Berufungsgericht wird nunmehr die erforderlichen Feststellungen zu dem beim Betrieb der angegriffenen Ausführungsform, insbesondere während der Rückführung von Milch aus dem Schaumsammel- in den Luftabscheidebehälter, anzutreffenden Ventilstellungen zu treffen haben. Sollte sich danach eine wortsinngemäße Benutzung nicht feststellen lassen, wird das Berufungsgericht gegebenenfalls auch eine Patentverletzung mit äquivalenten Mitteln zu prüfen haben,
die bei dem der Revisionsentscheidung zugrunde liegenden Sachverhalt nicht
von vornherein ausgeschlossen erscheint.
II. Auch die Verurteilung der Beklagten wegen Verletzung des Klage-

18

gebrauchsmusters hält im Ergebnis revisionsrechtlicher Nachprüfung nicht
stand.
19

1. Der im Löschungsverfahren für schutzfähig erachtete Schutzanspruch 1 des Klagegebrauchsmusters kombiniert folgende Merkmale:

- 16 -

1.

Der Luftabscheider besteht aus einem über eine Leitung
von einer Vakuumpumpe mit Unterdruck beaufschlagbaren
Luftabscheidebehälter;

1.1

im oberen Bereich des Luftabscheidebehälters mündet eine Saugleitung für die von einem Lieferanten anzunehmende Milch ein;

1.2

vom unteren Bereich des Luftabscheidebehälters geht eine
eine gegen den Unterdruck der Vakuumpumpe arbeitende
Förderpumpe aufweisende Förderleitung aus;

1.2.1

die Förderleitung mündet in den Sammeltank;

2.

in der Leitung zwischen dem Luftabscheidebehälter und
der Vakuumpumpe ist ein einziger Schaumsammelbehälter
angeordnet;

2.1

vom unteren Bereich des Schaumsammelbehälters geht
eine zum Luftabscheidebehälter führende, absperrbare
Rücklaufleitung aus;

2.2

die vom Luftabscheidebehälter ausgehende zur Vakuumpumpe führende Leitung mündet mit ihrem ersten Leitungsabschnitt in den oberen Bereich des Schaumsammelbehälters ein;

- 17 -

2.3

an dem Schaumsammelbehälter ist eine Belüftung zum
Abbau des im Schaumsammelbehälter herrschenden Unterdrucks angeschlossen.

20

Im Klagegebrauchsmuster fehlen daher die Merkmale 2.1.1, 2.1.2 und
2.2 des Klagepatents; die Merkmale 2.3 und 2.4 des Patents erscheinen im
Gebrauchsmuster als Merkmale 2.2 und 2.3.

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2. a) Schutzanspruch 1 des Klagegebrauchsmusters hat damit einen anderen Inhalt als Anspruch 1 des Klagepatents. Dem Gebrauchsmuster fehlt das
Merkmal "umgekehrt wirkende Ventile". Entgegen dem Berufungsgericht ist
dem Wortlaut des Gebrauchsmusters kein Anhaltspunkt dafür zu entnehmen,
dass für den Rückfluss der im Schaumsammelbehälter angesammelten Milch in
den Luftabscheidebehälter außer der Einwirkung der Schwerkraft zumindest
auch die Erzeugung eines Druckgefälles erforderlich sein soll. Vielmehr ergibt
sich aus den Merkmalen 2.1 und 2. 3 lediglich, dass während der Milchannahme zum Ansaugen der Milch ein Unterdruck besteht, der in der Rückflussphase
der gesammelten Milch in den Luftabscheidebehälter mittels der Belüftung gemäß Merkmal 2.3 abgebaut wird, so dass die gesammelte Milch über die dann
geöffnete Rücklaufleitung gemäß Merkmal 2.1 in den Luftabscheidebehälter
zurückfließen kann. Das kann wegen des Abbaus des Unterdrucks bei entsprechenden, durch das Schutzrecht nicht ausgeschlossenen Gefällen auch durch
die Schwerkraft bewirkt werden. Danach setzt Schutzanspruch 1 des Klagegebrauchsmusters nicht voraus, dass der Rückfluss der Milch durch Erzeugung
eines Druckgefälles bewirkt wird.

22

b) Merkmal 2.3 des Gebrauchsmusters (identisch mit Merkmal 2.4 des
Klagepatents) setzt nicht voraus, dass die Belüftung zum Abbau des im

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Schaumsammelbehälter herrschenden Unterdrucks unmittelbar und direkt an
dem Schaumsammelbehälter angeschlossen ist. Entscheidend ist vielmehr,
dass die mit der Belüftung angestrebte Wirkung, den Unterdruck abzubauen,
erzielt wird. Dafür reicht es aus, wenn die Belüftung über zwischengeschaltete
Leitungsabschnitte mit dem Schaumsammelbehälter verbunden ist, wie es im
Übrigen auch die Fig. 1 und 2 darstellen, die sowohl in den Unterlagen der
Gebrauchsmusteranmeldung als auch in der Klagepatentschrift enthalten sind.
23

Damit hat das Berufungsgericht im Ergebnis zutreffend angenommen,
dass die angegriffene Ausführungsform wortsinngemäß von Schutzanspruch 1
des Gebrauchsmusters Gebrauch macht.

24

3. Auch die Verurteilung der Beklagten wegen Gebrauchsmusterverletzung kann jedoch keinen Bestand haben, weil das Berufungsgericht dem unter
Beweis gestellten Vortrag der Beklagten nicht nachgegangen ist, die Klägerin
habe ihnen gegenüber im Gebrauchsmusterlöschungsverfahren erklärt, sie beanspruche für Vorrichtungen mit schwerkraftbedingter Milchrückführung keinen
Schutz.

25

Nach der Rechtsprechung des Senats können Erklärungen des Patentanmelders im Einspruchsverfahren unter bestimmten Umständen zugunsten
eines an diesem Verfahren beteiligten Dritten einen Einwand aus Treu und
Glauben gegen die Inanspruchnahme wegen einer Patentverletzung begründen
(Sen.Urt. v. 05.06.1997 - X ZR 73/95, NJW 1997, 3377 - Weichvorrichtung II;
Sen.Urt. v. 20.04.1993 - X ZR 6/91, GRUR 1993, 886 - Weichvorrichtung I).
Lässt sich der Anmelder im Einspruchsverfahren angesichts des sich bereits
anbahnenden Verletzungsstreits auf die Erörterung einer entgegengehaltenen
konkreten Ausführungsform des Einsprechenden ein und gibt er dann ernsthaft,

- 19 -

in einer Vertrauen begründenden Weise die Erklärung ab, diese Ausführungsform werde von dem begehrten Schutz nicht erfasst, um seine Chancen zu erhöhen, das Patent erfolgreich verteidigen zu können, so muss er sich nach der
Senatsentscheidung "Weichvorrichtung II" an dieser Erklärung festhalten lassen. Für das gebrauchsmusterrechtliche Löschungsverfahren kann insoweit
nichts anderes gelten.
26

Die Beklagten haben hinreichend substantiiert einen Vertrauenstatbestand vorgetragen, der ihnen im Hinblick auf die angegriffene Ausführungsform
gegen eine Inanspruchnahme aus dem Gebrauchsmuster einen Einwand aus
Treu und Glauben (§ 242 BGB) eröffnen würde. Sie haben geltend gemacht,
dass der Vertreter der Klägerin anlässlich der mündlichen Verhandlung vor dem
Bundespatentgericht im Löschungsverfahren am 16. Juli 2003 ausdrücklich erklärt habe, die Gebrauchsmusterinhaberin beanspruche keinen Schutz für solche Vorrichtungen, bei denen die Milch lediglich durch Höhengefälle vom
Schaumsammelbehälter in den Luftabscheider zurücklaufe; sie werde aus dem
Klagegebrauchsmuster keine Rechte gegen solche Ausführungsformen geltend
machen, die nicht das Rücksaugprinzip, sondern nur das Schwerkraftprinzip
verwirklichten. Zum Beleg für dieses Vorbringen haben die Beklagten Beweis
durch Vernehmung des Vorsitzenden Richters am Bundespatentgericht G.
sowie des Patentanwalts Dipl.-Ing. E.

27

angeboten.

Entgegen der Auffassung der Klägerin ist in diesem Zusammenhang
nicht entscheidend, dass sich aus dem Beschluss des Bundespatentgerichts im
Löschungsverfahren nichts dafür ergibt, dass die behauptete einschränkende
Erklärung der Klägerin Grundlage für die Aufrechterhaltung des Gebrauchsmusters war. Zwar wurde in der vom Senat gebilligten Auslegung des Berufungsgerichts in der Entscheidung "Weichvorrichtung II" die Feststellung des Erklä-

- 20 -

rungstatbestands maßgeblich auf den Beschluss des Bundespatentgerichts im
Löschungsverfahren gestützt. Bei der Prüfung des Einwands aus Treu und
Glauben geht es aber nicht um den durch Auslegung des Patentanspruchs gemäß § 14 PatG zu bestimmenden (objektiven) Schutzbereich des Patents gegenüber jedermann, sondern ausschließlich um das Verhältnis der am Einspruchsverfahren und an dem Verletzungsstreit beteiligten Parteien zueinander
(Sen.Urt, aaO, 3380 - Weichvorrichtung II). In diesem Verhältnis gelten die allgemeinen Grundsätze des Verbots treuwidrigen Handelns. Deshalb kann nicht
verlangt werden, dass eine Erklärung im patentrechtlichen Einspruchs- oder
gebrauchsmusterrechtlichen Löschungsverfahren nur dann unter dem Aspekt
von Treu und Glauben relevant sein kann, wenn sie in der in einem solchen
Verfahren ergehenden Entscheidung dokumentiert ist. Vielmehr ist die Feststellung des Erklärungstatbestands in gleicher Weise auch durch andere Beweismittel möglich, wie etwa den von der Beklagten angebotenen Zeugenbeweis.
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Das Berufungsgericht wird in diesem Zusammenhang auch zu erwägen
haben, ob die durch den Wortlaut des Gebrauchsmusters nicht veranlassten
Ausführungen des Bundespatentgerichts in dem Beschluss vom 16. Juli 2003
im Löschungsverfahren zu Schwerkraftwirkung und Unterdruckdifferenz (s. dort
S. 12) ihre Ursache in entsprechenden Erklärungen in der vorhergehenden
mündlichen Verhandlung finden könnten.

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Das Berufungsgericht hat sich mit Vortrag und Beweisantritt der Beklagten zu der Erklärung der Klägerin im Löschungsverfahren nicht in der gebotenen Weise befasst und deshalb den Prozessstoff entgegen § 286 ZPO nicht
ausgeschöpft. Damit kann auch die Verurteilung der Beklagten wegen Verletzung des Gebrauchsmusters keinen Bestand haben. Das Berufungsgericht wird
nunmehr zu prüfen haben, ob bei der angegriffenen Ausführungsform die ge-

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sammelte Milch durch Schwerkraft in den Luftabscheider zurückfließt oder ob
dabei noch weitere Kräfte, etwa ein Druckgefälle, wirksam werden. Gegebenenfalls wird es sodann Beweis zu dem Vortrag der Beklagten über den ihnen gegenüber im Löschungsverfahren geschaffenen Vertrauenstatbestand erheben
müssen.

Melullis

Scharen
Asendorf

Mühlens
Kirchhoff

Vorinstanzen:
LG Düsseldorf, Entscheidung vom 28.11.2000 - 4 O 23/00 OLG Düsseldorf, Entscheidung vom 24.06.2004 - I-2 U 6/01 -