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BUNDESGERICHTSHOF
BESCHLUSS
IX ZR 2/18
vom
1. März 2018
in dem Rechtsstreit

Nachschlagewerk:

ja

BGHZ:

nein

BGHR:

ja

ZPO § 239 Abs. 1, § 246 Abs. 1, § 78 Abs. 4; BRAO § 53
Verstirbt ein sich in einem Rechtsstreit selbst vertretender Rechtsanwalt, tritt eine
Unterbrechung des Verfahrens auch dann ein, wenn für ihn ein allgemeiner Vertreter
bestellt war, dessen Vertretungsbefugnis mit dem Tod des Rechtsanwalts endet.

BGH, Beschluss vom 1. März 2018 - IX ZR 2/18 - OLG Celle
LG Hannover

ECLI:DE:BGH:2018:010318BIXZR2.18.0

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Der IX. Zivilsenat des Bundesgerichtshofs hat durch den Vorsitzenden Richter
Prof. Dr. Kayser, die Richter Prof. Dr. Gehrlein, Prof. Dr. Pape, Grupp und die
Richterin Möhring

am 1. März 2018
beschlossen:

Das Verfahren ist wegen Todes des Klägers unterbrochen (§ 239
Abs. 1 ZPO).

Gründe:

I.

1

Der klagende Rechtsanwalt nimmt die Beklagten auf Zahlung von Anwaltsvergütung in Anspruch. Im Wege der Widerklage verlangen die Beklagten
von dem Kläger Schadensersatz wegen einer vermeintlichen anwaltlichen
Fehlberatung. Das Berufungsgericht hat durch Urteil vom 29. Juni 2017, das
dem Kläger am 5. Juli 2017 zugestellt worden ist, der Klage teilweise stattgegeben und die Widerklage abgewiesen.

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Die Rechtsanwaltskammer Braunschweig hat durch Bescheid vom
22. Mai 2017 Assessor

B.

für den Zeitraum vom 1. Juni bis

einschließlich 31. Juli 2017 als Vertreter für den Kläger in seinen Geschäften
als Rechtsanwalt bestellt. Der Kläger ist am 11. Juli 2017 verstorben; Erben
sind nicht bekannt. Durch Bescheid vom 18. Juli 2017 hat die Rechtsanwaltskammer Braunschweig Rechtsanwalt

J.

für die Zeit bis zum

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18. Oktober 2017 zum Abwickler der Kanzlei des Klägers ernannt. Die Anordnung ist durch Bescheid vom 16. Oktober 2017 bis zum 31. März 2018 verlängert worden.

3

Der Senat hat den Beklagten durch Beschluss vom 14. Dezember 2017
Prozesskostenhilfe zur Durchführung einer Nichtzulassungsbeschwerde gewährt, soweit ihr Widerklagebegehren abgewiesen worden ist. Die Beklagten,
denen der Senatsbeschluss am 22. Dezember 2017 zugestellt worden ist, haben am 3. Januar 2018 verbunden mit einem Antrag auf Wiedereinsetzung in
den vorigen Stand Nichtzulassungsbeschwerde eingelegt.

II.

4

Der Rechtsstreit ist durch den Tod des Klägers am 11. Juli 2017 unterbrochen worden, weil er zu diesem Zeitpunkt nicht durch einen Prozessbevollmächtigten vertreten war (§ 239 Abs. 1, § 246 Abs. 1 ZPO). Bei dieser Sachlage kann nicht über das Wiedereinsetzungsgesuch der Beklagten entschieden
werden.

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1. Im Falle des Todes einer Partei tritt gemäß § 239 Abs. 1 ZPO eine
Unterbrechung des Verfahrens bis zur Aufnahme durch den Rechtsnachfolger
ein. Dies gilt gemäß § 246 Abs. 1 ZPO nicht, wenn eine Vertretung durch einen
Prozessbevollmächtigten stattfand.

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2. Im Streitfall ist der Kläger verstorben. Eine Unterbrechung des Verfahrens ist eingetreten, weil es an einer Vertretung durch einen Prozessbevollmächtigten fehlt.

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a) Der Kläger durfte sich als zugelassener Rechtsanwalt in vorliegendem
Rechtsstreit mit den Beklagten selbst vertreten (§ 78 Abs. 4 ZPO). Verstirbt ein
klagender Rechtsanwalt, der sich selbst vertreten hat, wird das Verfahren entsprechend der Regel des § 239 Abs. 1 ZPO grundsätzlich unterbrochen. Die
Bestimmung des § 246 Abs. 1 ZPO, wonach bei Vertretung durch einen Prozessbevollmächtigten der Tod der Partei nur auf Antrag zu einer Aussetzung
führt, beruht auf der Erwägung, dass die Prozessvollmacht gemäß § 86 ZPO
über den Tod des Mandanten hinaus fort gilt. Mangels Personenverschiedenheit von Mandant und Prozessbevollmächtigtem ist § 246 Abs. 1 ZPO im Fall
des Versterbens eines sich selbst vertretenden Rechtsanwalts nicht einschlägig. Vielmehr gewinnt die Regelung des § 244 Abs. 1 ZPO Vorrang, wonach der
Tod des Prozessbevollmächtigten das Verfahren unterbricht (BGH, Beschluss
vom 29. März 1990 - III ZB 39/89, BGHZ 111, 104, 107; RG JW 1913, 876, 877;
KG, NJW-RR 2008, 142, 143; Zöller/Greger, ZPO, 32. Aufl., § 246 Rn. 2a;
MünchKomm-ZPO/Stackmann, 5. Aufl., § 246 Rn. 8; Stein/Jonas/Roth, ZPO,
23. Aufl., § 246 Rn. 3; Wieczorek/Schütze/Gerken, ZPO, 4. Aufl., § 246 Rn. 3;
Musielak/Voit/Stadler, ZPO, 14. Aufl., § 246 Rn. 2; Thomas/Putzo/Hüßtege,
ZPO, 38. Aufl., § 246 Rn. 3; Prütting/Gehrlein/Anders, ZPO, 9. Aufl., § 246
Rn. 5).

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b) Ausnahmsweise kommt es beim Tode eines sich selbst vertretenden
Rechtsanwalts gemäß § 246 Abs. 1 ZPO nicht zu einer Unterbrechung des Verfahrens, wenn der Rechtsanwalt durch eine andere Person weiterhin wirksam
vertreten wird (vgl. BGH, Urteil vom 29. Januar 1976 - IX ZR 28/73, BGHZ 66,
59, 61). Dies ist etwa beim Versterben des Mitglieds einer Rechtsanwaltssozietät anzunehmen, dessen verfahrensmäßigen Belange durch die weiteren vertretungsberechtigten Sozien wahrgenommen werden (BAG, NJW 1972, 1388 f).

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Gleiches wurde in der Vergangenheit angenommen, wenn für den Anwalt noch
zu Lebzeiten ein allgemeiner Vertreter - wie im Streitfall Assessor B.
- bestellt worden war, dem gemäß § 53 Abs. 7 BRAO die vollen anwaltlichen Befugnisse des Rechtsanwalts zustehen, den er vertritt. Hier sollte eine
Verfahrensunterbrechung nicht stattfinden, weil der Vertreter auch noch nach
dem Tod des Anwalts bis zu dessen Löschung in der Liste der Rechtsanwälte
gemäß § 54 BRAO aF zur Vertretung berechtigt war (BGH, Urteil vom 27. Juni
1973 - VIII ZR 220/72, BGHZ 61, 84 ff; Beschluss vom 10. November 1981
- VIII ZR 315/80, NJW 1982, 2324 f; vom 29. März 1990, aaO; KG, aaO S. 143).
Verbreitet wird auch nach Wegfall des § 54 BRAO aF angenommen, dass eine
Unterbrechung des Verfahrens nicht erfolgt, wenn ein allgemeiner Vertreter bestellt ist (Zöller/Althammer, aaO § 78 Rn. 37; Zöller/Greger, aaO § 246 Rn. 2a;
Thomas/Putzo/Hüßtege, aaO; Prütting/Gehrlein/Anders, aaO § 244 Rn. 5,
§ 246 Rn. 5).

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c) Dieser Auffassung kann nicht beigetreten werden, weil nach Streichung des § 54 BRAO aF die Befugnisse eines allgemeinen Vertreters mit dem
Tod des vertretenen Anwalts erlöschen und darum § 246 Abs. 1 ZPO nicht eingreift.

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aa) Tatsächlich endet die allgemeine Vertreterstellung in Anwendung von
§ 53 BRAO mit Ablauf eines etwaigen Bestellungszeitraums, mit Widerruf der
Bestellung sowie mit dem Tod sowie mit dem Verlust der Postulationsbefugnis
des vertretenen Anwalts (Prütting in Henssler/Prütting, BRAO, 4. Aufl., § 53
Rn. 34; Feuerich/Weyland/Schwärzer, BRAO, 9. Aufl., § 53 Rn. 35b; Stein/
Jonas/Jacoby, ZPO, 23. Aufl., § 86 Rn. 7; BT-Drucks. 16/11385, S. 37). Durch
die Streichung des § 54 BRAO aF wurde der frühere Rechtszustand beseitigt,
wonach Rechtshandlungen des Vertreters nach dem Tod des Vertretenen bis

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zu dessen Löschung aus der Liste der Rechtsanwälte wirksam waren (Prütting,
aaO; Schwärzer, aaO; BT-Drucks., aaO S. 37; der Hinweis von Zöller/Althammer, aaO auf § 31 Abs. 5 BRAO hilft insoweit nicht weiter).

11

bb) Im Streitfall war noch zu Lebzeiten des Klägers für diesen mit Assessor B.

ein allgemeiner Vertreter im Zeitraum bis zum 31. Juli 2017

eingesetzt worden. Dessen Vertretungsbefugnisse endeten jedoch mit dem Tod
des Klägers am 11. Juli 2017. Erst am 18. Juli 2017 wurde Rechtsanwalt
J.

zum Abwickler der Kanzlei des Klägers mit - aufgrund späterer Verlän-

gerung der Anordnung - Wirkung bis zum 31. März 2018 berufen. Da der Kläger
im Zeitraum vom 11. bis 18. Juli 2017 nicht vertreten war, trat gemäß § 239
Abs. 1, § 246 Abs. 1 eine Unterbrechung des Verfahrens ein (vgl. BT-Drucks.
16/11385, S. 37; Stein/Jonas/Roth, ZPO, 23. Aufl., § 244 Rn. 9). Durch die
nachfolgende Bestellung von Rechtsanwalt J.

als Abwickler wurde die

eingetretene Unterbrechung weder rückwirkend beseitigt noch beendet (BGH,
Beschluss vom 23. April 1981 - VII ZB 10/81, VersR 1981, 658; OLG Köln,
MDR 2008, 1300; Stein/Jonas/Roth, aaO; MünchKomm-ZPO/Stackmann,
5. Aufl., § 244 Rn. 20).

12

3. Ist der Rechtsstreit unterbrochen, kann über das Gesuch der Beklagten auf Wiedereinsetzung in den vorigen Stand gegen die Versäumung der Frist
zur Einlegung einer Nichtzulassungsbeschwerde nicht entschieden werden.
Infolge der Verfahrensunterbrechung kann offen bleiben, ob eine Fristversäumung überhaupt vorliegt.

13

Während der Unterbrechung sind nicht nur die von einer Partei in Ansehung der Hauptsache vorgenommenen Prozesshandlungen der anderen Partei
gegenüber ohne rechtliche Wirkung (§ 249 Abs. 2 ZPO). Der Regelung des

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§ 249 ZPO ist vielmehr zu entnehmen, das auch Handlungen des Gerichts, die
nach außen vorgenommen werden, grundsätzlich unwirksam sind (BGH, Beschluss vom 29. März 1990 - III ZB 39/89, BGHZ 111, 104, 107). Bei dieser
Sachlage kann gegenwärtig über den Wiedereinsetzungsantrag der Beklagten
nicht befunden werden. Im Unterschied zu Entscheidungen in der Hauptsache
war der Senat durch die Verfahrensunterbrechung nicht gehindert, über das
Gesuch der Beklagten auf Bewilligung von Prozesskostenhilfe zu entscheiden
(BGH, Beschluss vom 23. März 1966 - Ib ZR 103/64, NJW 1966, 1126).

Kayser

Gehrlein

Grupp

Pape

Möhring

Vorinstanzen:
LG Hannover, Entscheidung vom 29.11.2016 - 20 O 269/14 OLG Celle, Entscheidung vom 29.06.2017 - 6 U 8/17 -